Es un perro robusto de aspecto firme, musculoso con aptitudes e inteligencia inigualables. Usado como pastor de ganado ovino y bovino. Sus orígenes datan de Alemania del siglo XIX cuando el gobierno de la época realiza una campaña de guarda y protección de ganado contra los lobos, ya que en ese entonces, y sobre todo durante el invierno, era común que las manadas de lobos entraran en las ciudades y las granjas haciéndose con el ganado que era presa fácil. Fue Maximilian Von Stephanitz, un capitán de caballería animal que crió el primer ejemplar conocido de la raza: Horand von Grafath.

En 1899 se crea la Asociación Amiga del Pastor Alemán, y se da la difusión definitiva de la raza. En lo que a cruzas se refiere y a lo largo de los años, se trabajó el aspecto emocional, físico y psíquico del animal con el fin de mejorar la raza. Un perro con tantas implicaciones en diferentes actividades humanas debe contar no solo con una condición física inigualable, sino que además debe ser muy inteligente.
